大雪纷飞。
寒风裹挟着柳絮般的雪花断断续续飘了一夜，皑皑素色幕天席地，一层不深不浅的碎琼乱玉铺满皇宫。
雪势稍减时恰是中午。宫道上尚未来得及清扫，是以那几道杂乱的足迹便尤为显目。
晏朝踩在被蹂蹋过的泥痕上，一步步往前走。距午门愈来愈近，耳边略显嘈杂的声响也逐渐清晰起来。
她抿紧了双唇，袖中的手微一握，脚下步子不由得加快。身后两名太监紧紧相随，脸上亦是同样的肃然。
才刚踏出午门，已听得一声太监尖细的怒喝：“跪下！”
晏朝目光随之望去。
一名太监正提脚对着被反手押着的沈微腿窝猛踹。皂靴坚硬，沈微顿时吃痛，双膝一软扑在地上，谁知还没跌倒便又被眼前人揪着后领一提，被迫跪正。
“沈大人，”那人漫不经心地伸手轻拂去他背上的雪屑，眼角微扬，脸上皮笑肉不笑，“好孩子，你年纪轻轻，又出身翰林院，放着大好的前程不要，做什么非要碰那黄白之物？廷杖都不要紧，没得把天下读书人的脸面都丢尽了。”
沈微被压着不能抬头，仍咬牙倔强出声：“奸宦，你敢……”
“褪了衣再打——”那人声音骤然冷厉，随之已直起身。
晏朝知道不能再等，不动声色朝右侧微一颔首。
随侍的太监会意，扬声唱道：“皇太子殿下驾到——”
这一声极为尖锐，如利刃刺帛，连晏朝自己都不由微微蹙眉。
为首的那人显然有些意外，身形一顿复转过来。